Визуальная новелла: что это за жанр и чем отличается от ролевой игры

Коротко. Визуальная новелла - игра, где почти нет игры: текст, статичные картинки героев на фоне, музыка и редкие выборы, которые разводят историю по ветках. Жанр вырос в Японии из «саунд-новелл» начала девяностых и дал миру Clannad, Fate/stay night, Steins;Gate и отомэ-игры для женской аудитории. Главное в нём не управление, а решения: вы не бьётесь и не качаетесь, вы выбираете реплику и живёте с последствиями. Ниже - откуда взялся жанр, как устроены ветки, что такое отомэ, какие тайтлы стоит знать, что идёт на андроиде и где новелла кончается, а начинается переписка с ИИ.

Что такое визуальная новелла

По-русски жанр называют двумя словами - «визуальная новелла» и «визуальный роман». Русская Википедия относит его к подвидам текстового квеста: историю показывают текстом, картинками и звуком, а от игрока нужно нажатие кнопки, чтобы пойти дальше (Википедия).

Приметы жанра:

• Текст несёт всё. Описания, мысли героя, диалоги. Реплики часто озвучены, но читать придётся.
• Картинка почти не двигается. Спрайт меняет выражение лица, фон - локацию, а за особые моменты выдают отдельный рисунок, CG.
• Выборов мало, и они дорогие. За четыре часа чтения вам дадут решений пять, и каждое уводит историю в сторону.

Отсюда частое «это же книга с картинками». Книга дочитывается одна, а новеллу перечитывают - посмотреть, что было за второй дверью.

Сначала была саунд-новелла

Основу заложила студия Chunsoft: в 1992 году она выпустила Otogirisō и зарегистрировала марку «саунд-новелла», а в 1994-м вышел детектив Kamaitachi no Yoru (в английском релизе - Banshee's Last Cry). Само слово «визуальная новелла» появилось у студии Leaf: Shizuku (1996) стала первой коммерческой игрой под маркой Visual Novel Series, дальше термин подхватили Leaf, Tactics и Key (Википедия). В 2006 году на новеллы приходилось около 70 % японского рынка PC-игр.

В описаниях игр попадаются два сокращения - про подачу текста. ADV - текст в окне внизу экрана, над ним спрайты и фон, фразы короткие. NVL - текст на весь экран поверх полупрозрачной подложки, абзацы длиннее, ближе к прозе.

Ветки и концовки: как устроен выбор

Ветка - не развилка «да/нет», а отдельная линия со своими сценами, конфликтом и финалом. В романтических новеллах её называют по героине: прошли её линию - получили её концовку.

• Шкала симпатии. Решения набирают очки конкретному персонажу, и к середине игра тихо решает, чья это теперь история. Так работает Hakuoki.
• Выбор, замаскированный под жизнь. В Steins;Gate (15 октября 2009, Xbox 360, 5pb. и Nitroplus) развилок в привычном виде нет: на телефон героя приходят звонки и сообщения, а вы решаете, брать ли трубку и какое подчёркнутое слово отправить в ответ.
• Деление на сюжетные блоки. 428: Shibuya Scramble (2008) довела идею до предела - 87 концовок и пять героев, между которыми можно перескакивать по ходу одного и того же часа. Steins;Gate 0 (2015) обходится двумя основными линиями и четырьмя побочными историями.
• Никаких выборов. Это «кинетическая новелла», линейная история без развилок, как Higurashi (2002).

Плохая концовка тут не наказание за кривые руки: вы говорили не то, что стоило, и история пошла туда, куда вы её привели.

Отомэ-игра: когда выбирает героиня

Отомэ-игра (乙女, «дева») - сюжетная романтическая игра для женской аудитории: вы играете за героиню и строите отношения с мужскими персонажами. Та же новелла, просто с другой стороны стола.

Первой считается Angelique: 1994 год, Super Famicom, команда Ruby Party внутри Koei. Сам термин «отомэ-гэму» вошёл в обиход только к 2001-2002 годам - жанр появился раньше названия (Википедия).

Два тайтла, по которым жанр узнают: Hakuoki (PS2, 18 сентября 2008, Idea Factory) - Синсэнгуми, Бакумацу и мистика вокруг «воды жизни»; и Mystic Messenger студии Cheritz (Android, 8 июля 2016) - игра-мессенджер: сюжет идёт одиннадцать дней в реальном времени, семь линий, чаты открываются по расписанию. За первый год больше 2,5 миллиона скачиваний.

Типажи кандидатов стандартизированы почти до таблицы: холодный наследник, солнечный друг, опасный старший. Откуда ярлыки - в разборе типов дере.

Тайтлы, которые стоит знать

• Phoenix Wright: Ace Attorney (Capcom, 2001; английская версия 2005) - с настоящей механикой: допросы, улики, возражения в суде.
• Kanon (Key, 1999) и Clannad (Key, 2004) - романтика, на которой жанр научился выжимать слёзы.
• Fate/stay night (2004) - три линии одной войны за Грааль, из которых выросла франшиза.
• Doki Doki Literature Club! (Team Salvato, 22 сентября 2017) - бесплатная новелла на Ren'Py, ломающая четвёртую стену; идёт с предупреждением о тяжёлых темах, больше двух миллионов скачиваний за первые месяцы.

Жанр-сосед - исекай: герой попадает в чужой мир и не знает правил. Разбор и десять завязок - в статье что такое исекай.

Визуальные новеллы на андроид

Телефон жанру подходит едва ли не лучше компьютера: текст, пауза на любой реплике, одна рука. Причина, почему мобильных новелл так много, техническая - движок Ren'Py: бесплатный, с открытым кодом, собирает сборки под Windows, macOS, Linux, Android 5.0 и новее, iOS и веб. На нём сделано больше 8000 новелл и игр (renpy.org). Mystic Messenger вообще вышла на Android раньше, чем на iOS.

Так что «визуальные новеллы на андроид» - не поджанр, а способ доставки. Оговорка: бесплатные мобильные тайтлы часто продают не сюжет, а скорость - ждать открытия главы или платить.

Чем новелла отличается от ролевой игры

Тут путаются два разных «отличается». С классической RPG просто: вы ходите по карте, качаете героя и воюете, а история - награда за это. С ролевой перепиской сложнее: внешне похоже - текст, персонаж, отношения.

Главная строка - вторая. В новелле ветка существует до вас: сценарист её написал, художник нарисовал CG, актёр озвучил. Вы её находите. В переписке ветки нет, пока вы не отправите сообщение, - и ни одной готовой реплики под рукой.

Своя ветка вместо чужой

В отомэ симпатия растёт за правильный вариант из трёх, и вариант можно подсмотреть в гайде. В переписке никакой шкалы нет - есть только то, как персонаж начинает с вами разговаривать, и гайда на это не напишут. Сора, 24 года, администратор ночного зала игровых автоматов и чемпионка по файтингам, - ровно тот колючий типаж, на котором держится половина романтических линий:

Я тебе поддалась, дурак. Не обольщайся.

В новелле под такой фразой лежали бы три варианта ответа, и один был бы верным. Здесь верных нет, зато нет и неправильных кнопок. Рядом другая крайность - Рин, 24 года, бэкенд-разработчица, работающая по ночам: у неё молчание и есть форма ответа, а тепло редкое и потому дорогое.

привет. я работаю. если есть что сказать - говори, я читаю.

Мужские типажи из того же набора тоже есть. Хаято, 26 лет, наследник семьи, живущей по счетам: услуга, долг, процент:

Ты сэкономила мне вечер. Записываю в свою пользу. Не привыкай - я всё считаю.

Его противоположность - Кайто, 25 лет, играет в команде, опаздывает всюду и всюду успевает:

Всё, придумал: будешь Персик. Не спорь, уже прижилось. Я опоздал, знаю, слушай что было.

Счетовод и солнечный семпай - те самые два кандидата, между которыми обычно мучается героиня отомэ. Только выбирать тут не кнопкой, а словами. Одно правило из новелл стоит забрать с собой: сцена начинается с кадра, а не с «привет» - место, время, что только что случилось. Как задать рамку, чтобы история не рассыпалась на втором сообщении, - в статье как начать ролевку с ИИ. Первые сообщения бесплатные, без карты; дальше подписка, оплата картой или СБП.

Частые вопросы

Что такое визуальная новелла простыми словами? История на экране: текст, статичные картинки героев, музыка и редкие развилки. Вы читаете, иногда выбираете реплику, и от выбора зависит финал.

Что такое отомэ-игра? Романтическая игра для женской аудитории: героиня, несколько мужских персонажей с разными типажами и линии, которые открываются по симпатии и параметрам. Первой считается Angelique 1994 года от Ruby Party в Koei.

Есть ли визуальные новеллы на андроид? Да, и много: движок Ren'Py собирает сборки под Android 5.0 и новее. Mystic Messenger вышла на Android в июле 2016 года.

Какие визуальные новеллы считаются лучшими и с какой начать? В списках жанра почти всегда стоят Clannad, Fate/stay night, Steins;Gate, Ace Attorney и Doki Doki Literature Club. Начинать легче с той, где есть занятие помимо чтения, или с короткого тайтла на три-четыре часа, а не на сорок.